Autismo, TDAH e deficiência intelectual: como diferenciar e agir em sala de aula

Na escola, é comum que professores se deparem com alunos que têm dificuldades de socialização, agitação excessiva ou baixo rendimento. Esses sinais podem gerar dúvidas: será autismo? Pode ser TDAH? Ou é deficiência intelectual? Antes de tudo, é preciso reforçar: nenhum comportamento isolado confirma um diagnóstico. Somente profissionais especializados — como psicólogos, psiquiatras e neuropediatras — podem avaliar e diagnosticar corretamente essas condições. O papel do professor é observar, registrar e encaminhar. Neste artigo, você vai entender as principais diferenças entre essas condições e como agir em sala de aula com ética, empatia e estratégias pedagógicas eficazes.

O que é autismo?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento que afeta a comunicação, a interação social e o comportamento. O termo “espectro” indica que os sintomas variam muito entre as pessoas — há casos leves, moderados e severos. Características comuns do TEA:

• Dificuldade para manter contato visual ou interagir socialmente;
• Atrasos ou ausência de fala (em alguns casos);
• Repetição de movimentos, palavras ou frases (ecolalia);
• Fixação em temas ou objetos específicos;
• Hipersensibilidade a sons, luzes ou texturas;
• Dificuldade em lidar com mudanças na rotina.

Essas características podem se manifestar em maior ou menor grau. Alguns alunos com TEA têm fala fluente e bom desempenho escolar, mas dificuldades sociais intensas. Outros, apresentam atrasos em diversas áreas do desenvolvimento.

O que é TDAH?

O Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) é caracterizado por sintomas de desatenção, hiperatividade e/ou impulsividade. Muitas vezes, esses alunos são rotulados como “agitados” ou “desinteressados”, mas a raiz do problema está em um funcionamento neurológico diferente. Os sintomas podem ser divididos em três perfis:

• Desatento: esquece tarefas, perde objetos, se distrai facilmente, tem dificuldade para seguir instruções;
• Hiperativo/Impulsivo: levanta da cadeira o tempo todo, interrompe falas, age sem pensar;
• Tipo combinado: reúne sintomas dos dois perfis anteriores.

O TDAH pode passar despercebido, especialmente em meninas ou em alunos mais quietos. A falta de foco, por exemplo, pode parecer desinteresse, quando na verdade é uma dificuldade real em manter a atenção sustentada.

O que é deficiência intelectual?

A deficiência intelectual é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por limitações significativas nas habilidades cognitivas e no comportamento adaptativo. Ou seja, a pessoa tem dificuldade para aprender, comunicar-se, resolver problemas e se adaptar ao dia a dia. Entre os principais sinais, estão:

• QI abaixo da média (geralmente inferior a 70);
• Atraso global no desenvolvimento (fala, motricidade, raciocínio);
• Dificuldade para adquirir conceitos abstratos;
• Necessidade de apoio constante para tarefas simples;
• Dificuldades de socialização e autonomia.

Na escola, esses alunos aprendem em ritmo mais lento e precisam de atividades adaptadas, com maior apoio e mediação contínua.

Importante: sinais não são diagnóstico

É comum que professores reconheçam sinais de alerta, mas é fundamental reforçar: nenhum comportamento isolado confirma uma condição como TEA, TDAH ou deficiência intelectual. Somente uma equipe especializada — formada por psicólogos, médicos e outros profissionais — pode realizar um diagnóstico adequado. Isso é feito por meio de entrevistas, testes padronizados e observação clínica. O papel do professor é contribuir com registros, descrever comportamentos observados e colaborar com a família e a gestão escolar no encaminhamento do aluno.

E quando há mais de uma condição?

Sim, isso pode acontecer. Estudantes com autismo podem também ter TDAH. Ou alunos com deficiência intelectual podem apresentar comportamentos semelhantes aos do TEA. Essas comorbidades exigem atenção redobrada e, novamente, uma avaliação profissional detalhada. Na escola, é essencial um planejamento individualizado que respeite as singularidades do aluno.

O que o professor pode (e deve) fazer?

Mesmo sem laudo, o professor pode agir com ética e sensibilidade:

• Observar e anotar comportamentos relevantes;
• Manter diálogo com a equipe gestora e com as famílias;
• Adaptar estratégias e materiais para facilitar o acesso ao conteúdo;
• Buscar formação continuada sobre inclusão e neurodesenvolvimento.

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